對于現實產品設備的表象 、結構、原理的簡化描述，或其部分結構屬性的模仿。在一般的意義下是指模仿實物或設計中的構造物的形狀制成的模型，其大小可以分為縮小型、實物型和放大型。有些模型甚至連細節都跟實物一模一樣，有些則只是模仿實物的主要特征。模型的意義在于可通過視覺了解實物的形象，除了具有藝術欣賞價值外，在教育、科學研究、工業建設、土木建筑和軍事等方面也有較大的效用。隨著科學技術的進步，人們將研究的對象看成是一個系統，從整體的行為上對它進行研究。這種系統研究不在于列舉所有的事實和細節，而在于識別出有顯著影響的因素和相互關系，以便掌握本質的規律。對于所研究的系統可以通過類比、抽象等手段建立起各種模型。這稱為建模。模型可以取各種不同的形式，不存在統一的分類原則。按照模型的表現形式可以分為物理模型、數學模型、結構模型和仿真模型。